El físico belga-estadounidense Francis Halzen, de 82 años, fue reconocido con el Premio Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y por el descubrimiento de neutrinos de alta energía provenientes de fenómenos astrofísicos.
BREAKING NEWS The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the 2026 #NobelPrize in Physics to Francis Halzen “for decisive contributions to the IceCube Neutrino Observatory and the discovery of high-energy neutrinos of astrophysical origin.” https://t.co/UcPBWk0RiK
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2026
La Real Academia Sueca de Ciencias destacó el trabajo de Halzen para desarrollar una nueva forma de estudiar el Universo mediante unas partículas subatómicas conocidas como neutrinos, que suelen ser llamadas “partículas fantasma” debido a que atraviesan la materia casi sin interactuar con ella.
Un observatorio en el hielo de la Antártida
Una de las principales aportaciones de Halzen fue impulsar la creación del IceCube Neutrino Observatory, ubicado en el Polo Sur. El instrumento utiliza aproximadamente un kilómetro cúbico de hielo antártico equipado con miles de sensores capaces de registrar las señales producidas cuando los neutrinos interactúan con la materia.
La importancia de estas partículas radica en que pueden viajar enormes distancias sin desviarse ni perder gran parte de su energía.
Esto permite utilizarlas como mensajeros para investigar algunos de los fenómenos más extremos del Universo, como explosiones estelares y procesos relacionados con agujeros negros.
Halzen había planteado la idea de utilizar el hielo del Polo Sur para detectar neutrinos desde 1988. Después de años de investigación y desarrollo, el observatorio IceCube fue completado en 2011.
Una nueva ventana para observar el Universo
El descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico abrió una nueva posibilidad para estudiar el cosmos. A diferencia de la luz y otras partículas que pueden ser absorbidas o desviadas durante su recorrido, los neutrinos pueden llegar hasta la Tierra prácticamente sin alteraciones.
La Academia Sueca señaló que estas partículas podrían ayudar a los científicos a comprender mejor los procesos que ocurren en las regiones más energéticas y distantes del Universo.
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El premio está dotado con 12 millones de coronas suecas, que serán entregadas a Halzen. La ceremonia oficial de los Premios Nobel se realizará el próximo 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel.
