La Administración del presidente de Estados Unidos, encabezada por Donald Trump, oficializó por primera vez que considera al estadounidense Juan Carlos Valencia González, alias «El 03«, como el máximo líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), tras la muerte de Nemesio Oseguera Cervantes, «El Mencho«, ocurrida en febrero.
La evaluación marca un cambio relevante en la estrategia de inteligencia estadounidense al reconocer públicamente una nueva estructura de mando en una de las organizaciones criminales más poderosas de México.
La actualización fue publicada por el Centro Nacional Antiterrorismo de Estados Unidos (NCTC) en su más reciente Guía sobre Terrorismo Internacional, donde señala que «El 03» dirige una estructura jerárquica apoyada por operadores regionales que administran las actividades diarias del cártel. Entre sus principales lugartenientes identifica a Julio Alberto Castillo Rodríguez, alias «El Chorro«, y a Hugo Gonzalo Mendoza Gaytán, alias «El Sapo«.
De acuerdo con el documento, «El Chorro» estaría a cargo del tráfico de precursores químicos a través del puerto de Manzanillo, infraestructura considerada estratégica para el ingreso de sustancias utilizadas en la producción de fentanilo y metanfetamina. Por su parte, «El Sapo» es señalado como uno de los principales operadores de reclutamiento del CJNG y vinculado con diversos hechos violentos, entre ellos asesinatos ocurridos en un rancho de Teuchitlán, Jalisco, descubierto en 2025.
Juan Carlos Valencia González, hijastro de «El Mencho» e hijo de una relación previa de Rosalinda González Valencia, habría nacido en Santa Ana, California, y enfrenta un proceso penal por narcotráfico en una corte federal estadounidense. Aunque desde marzo el diario The Wall Street Journal había adelantado que emergía como sucesor del líder histórico del CJNG, esta es la primera ocasión en que el Gobierno de Estados Unidos lo reconoce oficialmente como jefe de la organización.
La actualización del NCTC se produce diez semanas después de la captura en Nayarit de Audías Flores Silva, alias «El Jardinero«, identificado por autoridades estadounidenses como responsable de operaciones del CJNG en entidades como Zacatecas, Guerrero, Nayarit, Jalisco y Michoacán.
El organismo estadounidense sostiene que el CJNG mantiene un modelo de expansión basado en franquicias criminales que le ha permitido fortalecer su presencia más allá de sus bastiones en Jalisco, Nayarit y Colima. Además, ubica al grupo como actor dominante en estados como Veracruz, Guanajuato, Puebla, Querétaro e Hidalgo, donde combina el narcotráfico con actividades como extorsión, robo de combustible, secuestro, tala ilegal, minería clandestina, tráfico de migrantes y fraudes.
Desde 2025, el Gobierno estadounidense catalogó al CJNG como Organización Terrorista Extranjera (FTO), endureciendo las herramientas legales para perseguir sus redes financieras y operativas. El NCTC calcula que la organización cuenta actualmente con entre 15 mil y 20 mil integrantes, una cifra similar a la estimada previamente por la DEA.
La evaluación también advierte que el CJNG mantiene operaciones no sólo en México y Estados Unidos, sino en Australia, Canadá, países de Europa, Asia, África, Centroamérica y Sudamérica, consolidándose como uno de los grupos criminales transnacionales con mayor capacidad económica y el principal rival del Cártel de Sinaloa.
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El reconocimiento oficial de «El 03» como líder del CJNG refleja la evolución del mapa del crimen organizado para las agencias de inteligencia estadounidenses y confirma que, pese a los golpes contra sus principales operadores, la organización ha logrado mantener una estructura de sucesión capaz de preservar su capacidad operativa y su influencia internacional.
