Ismael «El Mayo» Zambada García, cofundador y durante décadas uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado este lunes a cadena perpetua por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, poniendo fin a una de las persecuciones más prolongadas contra un capo del narcotráfico mexicano. Además de la prisión de por vida, el juez Brian Cogan ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares derivados de sus actividades criminales.
Durante la audiencia, el narcotraficante «El Mayo» Zambada de 76 años asumió la responsabilidad por los delitos de narcotráfico y delincuencia organizada que admitió en 2025, pidió perdón a las víctimas y aseguró que acepta el castigo impuesto por la justicia estadounidense.
«Asumo la responsabilidad por mi papel en todo esto y pido disculpas a todos los que han sufrido o han sido afectados por mis acciones. No hay justificación para lo que hice. Acepto el castigo que voy a recibir«, declaró ante la Corte.
En uno de los momentos más llamativos de su intervención, «El Mayo» Zambada lanzó un mensaje sobre la crisis de violencia que vive México, país donde durante décadas operó una de las organizaciones criminales más poderosas del continente.
«La violencia debe acabar en México. Se pierden demasiadas vidas, se destrozan familias y se arrastra a los jóvenes a una vida sin futuro«, expresó.
Co-Founder of the Sinaloa Cartel, Ismael “El Mayo” Zambada Garcia SENTENCED TO LIFE IN PRISON and Ordered to Forfeit $15 Billion in Drug Trafficking Profits
— Criminal Division (@DOJCrimDiv) July 20, 2026
«Today, narco-trafficker El Mayo was sentenced to life in prison, marking the end of his reign over the Sinaloa Cartel,… pic.twitter.com/pWyPn2VJno
También se refirió a la guerra interna que estalló en el Cártel de Sinaloa tras su captura en julio de 2024, enfrentamiento entre las facciones de Los Chapitos y Los Mayos que ha dejado cientos de muertos y desaparecidos en Sinaloa. «Nadie ganará esta guerra», afirmó.
La sentencia representa el cierre judicial de uno de los mayores expedientes contra el narcotráfico mexicano, aunque no del conflicto criminal que dejó tras de sí. La captura de Zambada, ocurrida el 25 de julio de 2024, derivó en una escalada de violencia dentro del Cártel de Sinaloa. El capo sostiene que fue engañado por Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín «El Chapo» Guzmán, para acudir a una reunión en Culiacán, donde presuntamente fue secuestrado y trasladado a Estados Unidos. Esa versión continúa siendo motivo de controversia entre las autoridades de ambos países.
Las palabras de arrepentimiento del histórico narcotraficante contrastan con más de cuatro décadas de liderazgo criminal, durante las cuales las autoridades estadounidenses lo responsabilizaron por el tráfico masivo de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo, además de una estructura sustentada en la corrupción, la violencia y el lavado de dinero. Su condena equipara la suerte judicial de su antiguo socio, Joaquín «El Chapo» Guzmán, quien también cumple cadena perpetua en Estados Unidos.
Aunque el discurso de «El Mayo» Zambada buscó proyectar arrepentimiento y un llamado a la paz, especialistas advierten que su caída no desmantela las redes criminales construidas durante décadas ni pone fin a la disputa entre las facciones del Cártel de Sinaloa, una organización que mantiene capacidad operativa y presencia en buena parte del territorio mexicano.
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La sentencia cierra el proceso contra uno de los capos más longevos del narcotráfico, pero deja intacto el desafío que enfrenta México para contener la violencia generada por los grupos criminales.
Watch live at 11:30 A.M. Joseph Nocella, Jr., U.S. Attorney for @EDNYnews., will lead a press announcement with @AAGDuva and others to announce the sentence imposed on Sinaloa Cartel co-founder Ismael “El Mayo” Zambada Garcia by U.S. District Judge Brian M. Cogan at the federal…
— U.S. Department of Justice (@TheJusticeDept) July 20, 2026
