En un giro radical en la política de justicia penal de Estados Unidos, el Departamento de Justicia anunció una ampliación en los métodos permitidos para aplicar la pena de muerte a nivel federal. La nueva normativa incorpora el uso de pelotones de fusilamiento, electrocución y gas letal como alternativas a la inyección letal.
El fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche, justificó la medida señalando que la administración anterior falló en su responsabilidad de aplicar el castigo máximo contra los criminales más peligrosos.
«El Departamento de Justicia vuelve a hacer cumplir la ley y a ponerse del lado de las víctimas«, afirmó Blanche, subrayando que la prioridad serán los casos de terrorismo, asesinos de niños y de oficiales de policía.
Este anuncio se alinea con la postura del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien desde el primer día de su segundo mandato solicitó extender la pena capital para lo que describió como «los crímenes más viles«. Cabe recordar que, al final de su primer periodo en 2020, Trump terminó con una moratoria federal de 17 años, ejecutando a 13 reclusos en sus últimos seis meses de gestión.
El contraste con la era Biden
La decisión marca una ruptura total con las políticas de Joe Biden. Antes de dejar el cargo en enero de 2025, el expresidente demócrata de Estados Unidos —opositor declarado a la pena capital— conmutó las sentencias de 37 de los 40 reclusos en el corredor de la muerte federal.
Actualmente, solo tres individuos permanecen con sentencia de muerte firme, debido a la gravedad de sus actos:
- El autor del atentado del Maratón de Boston (2013).
- El atacante de la sinagoga de Pittsburgh (2018).
- El supremacista blanco responsable de la masacre en la iglesia de Charleston (2015).
Panorama de los métodos en los estados
Aunque la pena de muerte es mayormente una facultad estatal, la regulación federal en Estados Unidos suele generar un fuerte impacto político y ético. El panorama actual en los estados es variado:
Pelotón de fusilamiento: Autorizado en 5 estados; recientemente utilizado solo en Carolina del Sur.
Electrocución: Permitida en 9 estados, aunque sin uso desde 2020.
Hipoxia de nitrógeno: Implementada recientemente por dos estados, un método que ha generado condenas por parte de expertos de la ONU, quienes lo califican de «cruel e inhumano».
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Un país dividido
El uso de la pena capital sigue siendo un tema que fragmenta a Estados Unidos Mientras el gobierno federal endurece su postura, 23 estados han abolido la pena de muerte y otros tres (California, Oregón y Pensilvania) mantienen moratorias activas, negándose a aplicar las ejecuciones a pesar de tenerlas en su legislación.
